Kvinden ved 1000° C

“Jeg bor alene i en garage med en bærbar computer og en gammel håndgranat. Det er rigtig hyggeligt.” 

I den østlige del af Reykjavik sidder en ældre kvinde i en garage og venter på at dø. I Hallgrímur Helgasons seneste roman har Herbjørg Maria Bjørnsson, også kaldet Herra, mistet al forbindelse til sin familie og bor alene, syg og lænket til sengen, men forbundet til omverdenen gennem internettet. Hendes eneste selskab er en gammel HP-laptop og en tysk håndgranat fra anden verdenskrig.

Hun er barnebarn af Islands første præsident, hun tilbragte krigsårene i Danmark og Tyskalnd og bosatter sig i Argentina, hvor hun blev gift og mistede sit første barn. Op gennem halvtredserne og tresserne boede hun i Brasilien, New York og Tyskland, hvor hun uddannede sig til fotograf og han ud med de unge drenge fra The Beatles i Hamburg, inden hun flyttede tilbage til Island.

Hun har været storryger hele livet og fik diagnonsen lungecancer i en alder af 63 år. Lægerne gav hende et år, men hun trodsede dem, uden at opgive sin last, og 18 år senere er hun stadig i live. Hun har netop fejret sin 80 års fødselsdag alene, og tanken om endnu en ensom højtid har fået Herra til at træffe sin beslutning: Hun skal herfra inden jul. Hun har valgt kremering og rådført sig med det lokale krematorium om ledige tider i december og ovnenes temperatur.  

Mens Herra venter på, at hendes ovn når op på 1000°, fortæller hun sin livshistorie og planlægger sin sidste hævnakt.