Istanbul

Orhan Pamuk, som i 2006 modtog Nobelprisen i litteratur, har hele sit liv boet i Istanbul, en by med en lang og kompliceret historie.

Frem til afslutningen af første verdenskrig var Istanbul hovedstaden i det osmanniske rige. Men i 1950erne og 60erne, hvor Pamuk voksede op, var det en by i forfald, og indbyggerne levede med bevidstheden om, at deres by ikke længere havde betydning i verdens øjne. Denne erkendelse gav sig udslag i en særlig melankoli, hüzün, en dyb åndelig smerte, som befolkningen oplevede som et grundvilkår for deres eksistens.

Gennem en mosaik af personlige erindringer, historiske fakta, byvandringer, anekdoter og fotos kæder Pamuk i Istanbul - erinderinger og byen sin egen historie og identitet sammen med byens og skaber - i stedet for en traditionel selvbiografi - et fascinerende dobbeltportræt af en legendarisk storby og af kunstneren som ungt menneske.